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Un análisis genómico publicado en PNAS apunta a la península de Yucatán como el centro de domesticación del algodón más cultivado del planeta.
Antes de ser camiseta, sábana o mezclilla, el algodón tuvo una historia domesticada en territorio mexicano. Y un nuevo estudio genómico apunta a que esa historia pudo comenzar en la península de Yucatán.
El análisis, publicado en la revista PNAS por un equipo encabezado por la Universidad Estatal de Iowa, comparó poblaciones silvestres de algodón en México, Florida, Puerto Rico y Guadalupe. El resultado coloca al noroeste de Yucatán como la región con mayor diversidad genética de la especie, una señal clave para ubicar su probable origen.
El hallazgo
Yucatán aparece como centro probable de domesticación
Tanto formas perennes antiguas como cultivos anuales modernos derivarían de ese linaje.
México ya aportó al mundo cultivos fundamentales como el maíz, el cacao, el chile, el aguacate y el tomate. Ahora, este estudio suma al algodón a esa conversación —o al menos fortalece la hipótesis de que su domesticación también tiene raíces mexicanas.
El origen del algodón pudo estar en Yucatán
El algodón Gossypium hirsutum es la fuente más importante de fibra textil natural en el mundo. Hasta ahora, su lugar exacto de domesticación era incierto. El nuevo estudio comparó secuencias genómicas de poblaciones silvestres en distintas regiones del Caribe y México, y encontró que el noroeste de Yucatán concentra una diversidad genética mayor que cualquier otra zona analizada.
México y sus cultivos domesticados:
- Maíz: asociado a Oaxaca y Tehuacán.
- Cacao: con origen vinculado al sur de México y Mesoamérica.
- Chile: domesticado en Mesoamérica.
- Algodón: Yucatán aparece como probable centro de origen.
“El estudio confirma la hipótesis de que la península de Yucatán es el centro de domesticación, del que se derivaron las formas perennes originales y, posteriormente, los cultivos anuales modernos.”
— Estudio publicado en PNAS / Universidad Estatal de Iowa
A diferencia del maíz o el trigo, cuya domesticación implicó cambios genéticos rápidos y radicales, el algodón habría seguido un camino distinto: una acumulación gradual de mutaciones a lo largo de generaciones.
En otras palabras, no fue un “clic” evolutivo, sino un proceso paciente. Agricultores mesoamericanos fueron seleccionando plantas durante siglos, hasta transformar una especie silvestre en una fibra capaz de vestir a buena parte del mundo.
Lectura SondaRed
La noticia no solo habla de genética: también recuerda que la historia de México está tejida en alimentos, semillas, fibras y conocimientos que terminaron cambiando la vida cotidiana del planeta.
El propio estudio usa términos como “sugiere”, “apunta” y “confirma la hipótesis”, por lo que no establece una certeza absoluta. Aun así, el análisis genómico coloca a Yucatán como el origen más probable del algodón cultivado más extendido.
Y si esa hipótesis se confirma con nuevas investigaciones, habría que decirlo sin rodeos: México no solo le dio sabor al mundo con el chile y el cacao. También pudo haberle dado una de sus fibras más universales. Sí, hasta la camiseta que traes puesta podría tener una historia que empieza en Yucatán.
Fuentes: DW Español y estudio publicado en PNAS por la Universidad Estatal de Iowa. DOI: 10.1073/pnas.2507107123.
