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Detectar el peligro no siempre significa evitarlo. Un nuevo estudio reveló que las abejas son capaces de identificar cuando su alimento está contaminado con virus… pero en lugar de rechazarlo, en algunos casos lo prefieren. El hallazgo rompe una idea básica sobre el instinto animal y abre nuevas preguntas sobre cómo funcionan las decisiones en la naturaleza.
La investigación, publicada en la revista científica Biology Letters, analizó el comportamiento de abejas melíferas frente a jarabes con y sin presencia de virus. El resultado fue inesperado: la respuesta no fue uniforme y dependió del tipo de abeja, la época del año y la carga viral.
Cuando el instinto no sigue las reglas
En condiciones normales, detectar un patógeno debería activar un comportamiento de evasión. Sin embargo, el estudio encontró que algunas abejas obreras, especialmente recolectoras, mostraron preferencia por alimentos con alta concentración del virus de las alas deformadas (DWV), una de las principales amenazas para las colmenas.
Las abejas más jóvenes, encargadas de cuidar a las larvas, sí evitaron ciertos alimentos contaminados en algunos contextos, pero ese comportamiento cambió según la estación. En otoño, incluso estas abejas llegaron a consumir más alimento con virus.
Este patrón sugiere que la detección del riesgo no se traduce automáticamente en una respuesta de protección. Factores como el rol dentro de la colonia, condiciones ambientales o señales químicas asociadas al virus podrían influir en la decisión.
Un riesgo para toda la colmena
El descubrimiento tiene implicaciones importantes. Si las abejas no evitan sistemáticamente el alimento contaminado, ese tipo de fuentes podría convertirse en puntos de transmisión de enfermedades dentro de la colonia e incluso entre diferentes colmenas.
Esto es especialmente relevante en prácticas como la alimentación abierta, donde múltiples abejas acceden a una misma fuente de alimento. En ese escenario, un solo foco contaminado podría facilitar la propagación de virus.
Lo que cambia este hallazgo
Más allá de las abejas, el estudio pone sobre la mesa una idea más amplia: el comportamiento animal no siempre responde a reglas simples de “detectar y evitar”. La naturaleza opera con matices, donde señales de peligro pueden mezclarse con estímulos atractivos.
En organismos sociales como las abejas, cada decisión individual puede tener consecuencias colectivas. Y en ese equilibrio, incluso un error —o una aparente contradicción— puede formar parte de un sistema mucho más complejo de lo que parece.
Fuente y referencia
Fuente: Muy Interesante
https://muyinteresante.okdiario.com/ciencia/descubren-que-las-abejas-detectan-virus-en-la-comida-y-a-veces-prefieren-el-alimento-contaminado.html
Referencia científica:
Payne, A. N., et al. (2026). Attraction versus Avoidance: Honeybees Vary in Response to Virus-Contaminated Food. Biology Letters. https://doi.org/10.1098/rsbl.2025.0630
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